Alfred Wegener ha proposto la teoria della flottazione continentale nel 1912 - l'idea che i continenti sulla Terra si muovano.
Sebbene accompagnata da ricerche e prove fossili e rocciose a sostegno della sua teoria, all'inizio la sua teoria fu respinta da molti scienziati.
Fino agli anni '60, la sua teoria fu adeguatamente dimostrata e alla fine divenne la teoria più accettata nella scienza della terra.
Alfred Wegener è nato il 1 novembre 1880 a Berlino, nell'Impero di Prussia (attualmente Germania).
Suo padre, Richard Wegener è un insegnante di lingue e pastore. Sua madre, Anna Wegener, è una normale casalinga. La famiglia Wegener ha 5 figli, Alfred è il più giovane.
Alfred è un ragazzo intelligente. Ha ricevuto un'istruzione convenzionale, ha frequentato una scuola di lingue. Le sue capacità accademiche a scuola lo hanno portato a entrare nell'istruzione universitaria.
Ha iniziato a studiare a Berlino nel 1899 all'età di 18 anni, prendendo vari corsi di scienze. Ha scelto le concentrazioni in astronomia, meteorologia e fisica.
Nel 1902 iniziò i suoi studi di dottorato in astronomia. Molto tempo trascorso all'Osservatorio Urania, Berlino.
I suoi studi astronomici furono completati con un dottorato di ricerca nel 1905 all'età di 24 anni. Nonostante la qualifica di astronomo professionista ...
... Era preoccupato che non avrebbe trovato nulla di nuovo o eccitante in astronomia. Credeva di poter dare un contributo ancora maggiore alla meteorologia, la scienza del tempo e del clima.
Il primo lavoro come meteorologo
Dopo aver completato il dottorato, Wegener ha lavorato come scienziato presso una stazione meteorologica nella piccola città di Beeskow.
Lì ha lavorato con suo fratello maggiore Kurt, facendo il suo primo lavoro usando un pallone meteorologico per studiare il movimento dell'aria.
Se quell'anno ci fosse stato un Guinness World Record, Wegener lo avrebbe vinto per il record di volo in mongolfiera più lungo.
Spedizione in Groenlandia
Wegener fu lieto di essere assegnato come meteorologo alla spedizione scientifica danese in Groenlandia per gli anni 1906-1908. Lo scopo di questa spedizione era di mappare la costa settentrionale dell'isola della Groenlandia.
Durante la spedizione, Wegener ha stabilito la prima stazione meteorologica della Groenlandia, prendendo molti dati atmosferici utilizzando aquiloni e palloncini.
Questa spedizione fu straordinariamente pericolosa, tre membri di questa spedizione morirono durante questo incarico, fortunatamente Alfred era ancora vivo.
Diventa un docente
Tornato in Germania nel 1908, Alfred Wegener divenne professore di meteorologia all'Università di Marburg.
Ha rapidamente sviluppato una reputazione per insegnare bene le lezioni, essendo in grado di spiegare argomenti difficili a quelli semplici per i suoi studenti.
Nel 1910 pubblicò il suo primo libro, Thermodynamics of the Atmosphere. In quello stesso anno Alfred iniziò a pensare alla sua teoria più famosa, il galleggiamento dei continenti.
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Guardando la mappa del mondo, Wegener ha notato come le coste tra il lato orientale del Sletan americano e il lato occidentale dell'Africa sembravano combaciare come un pezzo di un puzzle.
Prove fossili e rocciose
Dopo ulteriori ricerche, nel 1911 Wegener apprese che fossili della stessa specie furono trovati in Brasile e nell'Africa occidentale.
Questa prova lo convinse che il Sud America e l'Africa avevano un contatto fisico quando una volta vivevano animali e piante fossilizzate.
Ha ricercato dati geologici e ha trovato prove di formazioni rocciose simili nei due continenti separati dall'Oceano Atlantico.
All'età di 32 anni, nel 1912, Wegener tenne conferenze scientifiche in molte università tedesche e pubblicò due articoli sul movimento dei continenti sulla Terra.
Il suo lavoro sul galleggiamento continentale fu interrotto a causa di ulteriori spedizioni di ritorno in Groenlandia e della prima guerra mondiale.
Nel 1915 scrisse e pubblicò il suo libro più fenomenale, L'origine dei continenti e degli oceani , in cui discuteva dei movimenti dei continenti sulla Terra.
Ha proposto che milioni di anni fa, la Terra esistesse solo un gigantesco continente circondato dagli oceani.
A poco a poco il continente si è diviso, formando i continenti più piccoli che sono come adesso. Purtroppo nessuno ha prestato molta attenzione all'idea.
Oggi, riconosciamo che gli antichi continenti proposti nella teoria di Wegener hanno effettivamente dimostrato di esistere. Lo chiamiamo dal nome di Wegener, Pangea.
Più prove e più libri
Successivamente, nel 1920, 1922 e 1929, Wegener continuò a rivedere il suo libro pubblicando una nuova edizione de L'origine dei continenti e degli oceani , con ulteriori prove sulla sua idea di continenti che si muovono sulla Terra con pochissimo spostamento.
Ha anche aggiunto ulteriori prove del fatto che si è trovato in Groenlandia, che un tempo la Groenlandia era attaccata al Nord America.
In seguito apprese di non essere stato il primo a proporre l'idea del galleggiamento continentale.
Un'altra persona, il geologo americano Frank Bursley Taylor, pubblicò anche prove della deriva dei continenti da fossili e rocce nel 1910.
Il lavoro di Wegener è indipendente e non collabora con Taylor. Negli anni '20, la gente riconosceva la teoria della flottazione continentale come teoria di Taylor-Wegener.
I geologi rifiutano l'idea di Wegener
Gli scienziati che si spostano in altri campi della scienza si mettono nei guai, come il fisico Luis Alvarez quando ha proposto l'idea che un impatto di una meteora abbia causato l'estinzione dei dinosauri.
Alfred Wegener, un astronomo che in seguito divenne un meteorologo, ricevette una forte opposizione alla sua idea dalla maggior parte dei geologi.
Nel compilare una grande quantità di prove convincenti per Pangea e la deriva dei continenti, Wegener aveva commesso uno o due piccoli errori, e ha anche commesso un grosso errore.
Sebbene le prove su roccia e fossili che riferisce dovrebbero essere più che sufficienti per convincere la sua teoria ad essere ampiamente corretta, Wegener cerca di spiegare perché i continenti si muovono - e questo è sbagliato!
Leggi anche: Come prevedere il tempo?Polfucht in tedesco significa volo polare. Wegener ha suggerito che esiste una forza geologica che spinge i continenti lontano dai poli della Terra verso l'equatore.
I geologi gli hanno detto con enfasi che non poteva essere vero. Purtroppo hanno anche respinto le prove convincenti di Wegener di deriva dei continenti ...
…. rifiutano il lavoro che oggi si dimostra essere una vera spiegazione della deriva dei continenti, che le placche tettoniche, sono davvero placche solide che galleggiano sui fluidi del mantello.
In un giorno sconosciuto a metà novembre 1930, Alfred Wegener morì all'età di 50 anni durante la sua quarta spedizione in Groenlandia.
A quel tempo ha cercato di inviare scorte di cibo a un campo remoto in condizioni meteorologiche avverse. La temperatura scende a -60 ° C.
La missione di consegnare le sue scorte di cibo al campo è stata un successo. Tuttavia, non c'era abbastanza cibo per rimanere lì per la prossima settimana.
Lui e il suo amico, Rasmus Villumsen, hanno preso una carrozza trainata da cani per andare in un altro campo.
Wegener è morto in questo viaggio, per un attacco di cuore. Villumsen ha seppellito il corpo di Wegener nella neve e ha segnato la lapide con gli sci.
Villumsen continua al campo e chiede ai suoi compagni di tornare sul percorso precedente per evacuare il corpo di Wegener, ma non lo trovano.
Nella primavera del 1931, Kurt Wegener scoprì la tomba di suo fratello. Lui e altri membri della spedizione in seguito costruirono un monumento nel ghiaccio e nella neve, e il corpo di Alfred Wegener fu deposto. Il monumento è ora sepolto nella neve e nel ghiaccio della Groenlandia.
Alferd Wegener ha sposato Else Koppen, si sono sposati nel 1913, hanno due figlie, Sophie Kate e Lotte.
Oggi, riconosciamo Alfred Wegener come il formulatore della teoria del galleggiamento del continente che si è dimostrata corretta.
Il suo lavoro ottenne riconoscimento solo negli anni '60, quando i geologi trovarono prove dell'espansione del fondo oceanico nel mezzo dell'Atlantico. I continenti una volta erano uniti.
Le idee di Wegener sono ora un concetto di base in geologia e sono studiate in molti modi dagli studenti di scienze della terra.
Era una persona di carattere perfetto, semplicità e rarità disadorne. Allo stesso tempo, è una persona che ama agire, inseguendo l'obiettivo ideale, raggiungere lo straordinario con la sua forza e determinazione rischiando la vita.
- Hans Benndorf, collega di Wegener, sismologoRiferimento