Le foglie hanno colore perché contengono composti chimici chiamati pigmenti. I pigmenti di clorofilla rendono le foglie verdi.
Questa clorofilla ha la capacità di convertire la luce solare e l'acqua in nutrienti utili per le piante come zuccheri e carboidrati.
Durante l'estate, quando il sole splende tutto il giorno, le piante producono molta clorofilla.
Ma in autunno il clima diventa più freddo, non c'è molta energia disponibile e di conseguenza molte piante iniziano a smettere di produrre clorofilla. I composti della clorofilla si scompongono anche in molecole più piccole.
Quando la clorofilla inizia a dissolversi, altri pigmenti nelle foglie iniziano a mostrare il loro colore. Questo è il motivo per cui le foglie diventano di colore giallo brunastro.
Risparmiare energia
Le piante hanno bisogno di molta energia per produrre clorofilla.
Se le piante scompongono i composti della clorofilla e li rimuovono dalle foglie prima che le foglie cadano, possono immagazzinare energia. Ecco dove sta il punto.
Le piante possono riassorbire le molecole che compongono la clorofilla. Quindi, quando il clima si riscalda e c'è abbastanza luce solare per crescere, le piante possono utilizzare di nuovo queste molecole immagazzinate per produrre nuovamente i pigmenti di clorofilla.
Questo metodo è più efficace delle piante che devono produrre nuovamente clorofilla da zero utilizzando sostanze libere in natura.
Oltre alla clorofilla, ci sono altri pigmenti nelle foglie che sono chiamati carotenoidi. I carotenoidi sono gialli e marroni. Ci sono anche pigmenti antociani in alcune piante che vengono prodotti solo in autunno. Questo pigmento fa diventare le foglie dal rosso al viola. Gli antociani funzionano anche per impedire che le foglie vengano mangiate dagli animali o scottate dal sole.
Quindi, il cambiamento di colore nelle foglie si verifica a causa di un cambiamento nel pigmento.
Quando le stagioni cambiano, le piante scompongono i loro pigmenti verdi per risparmiare energia. E le foglie sembrano essere di un bel colore giallo, da arancione a marrone.